Primeiro fotômetro de massa do Brasil foi instalado no DF/FFCLRP
Do Jornal da USP:
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O Departamento de Física da Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras de Ribeirão Preto (FFCLRP) da USP instalou o primeiro fotômetro de massa do País, um equipamento capaz de medir a massa de moléculas individualmente usando luz. Desenvolvido há menos de dez anos pela Universidade de Oxford, o método chega pela primeira vez à América Latina, com outro aparelho em fase de instalação no Chile.
A técnica, chamada fotometria de massa, mede moléculas e suas interações por meio da interferência entre a luz de um feixe de laser que é espalhada e refletida em lâmina de vidro sobre a qual a molécula se deposita. O princípio é simples de explicar: é como perceber uma pessoa no escuro através da iluminação com a lanterna do celular. O equipamento, porém, não apenas detecta a presença da molécula, como também determina sua massa com precisão inédita.
Diferente de outros métodos mais tradicionais, como espectrometria de massas ou eletroforese, o fotômetro dispensa modificações ou marcações químicas. Isso significa que as amostras, muitas vezes de origem biológica, podem ser analisadas em condições fisiológicas reais, sem qualquer alteração.
Outra vantagem está na escala: quantidades mínimas, da ordem de nanogramas, são suficientes para revelar moléculas menores que 50 nanômetros, o equivalente a 50 bilionésimos de metro.
Segundo o professor Antonio José da Costa Filho, do Departamento de Física da FFCLRP e responsável pelo projeto apoiado pela Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp), a inovação “representa um salto para a ciência básica e aplicada”. Com o fotômetro, é possível acompanhar em tempo quase real a interação entre moléculas, fundamentais para processos como a replicação do DNA, a regulação e o funcionamento de células.
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O fotômetro foi adquirido com recursos da Fapesp, por meio de um projeto competitivo de apoio a equipamentos multiusuários, e foi instalado na recém-criada Central Multiusuários de Física Aplicada à Medicina e Biologia da FFCLRP. Cada experimento, porém, envolve custos adicionais, como as lamínulas de vidro especiais e padrões de massa necessários para as medições. Para manter o funcionamento, os pesquisadores e empresas que utilizarem o aparelho pagarão taxas proporcionais ao uso.
Atualização de 23/09/2025: O equipamento também foi tema de reportagem da emissora de televisão EPTV, conforme link: USP de Ribeirão Preto instala primeiro fotômetro de massa do Brasil